„Małpy i filozofowie. Skąd pochodzi moralność?” - Frans de Waal

Socjobiolodzy, etolodzy, prymatolodzy podejmują badania w zakresie genezy i pochodzenia moralności. Na przeciwległych biegunach stoją zwolennicy poglądu, iż tkwi ona w naturze zwierząt oraz ci, którzy uważają, że każdy człowiek zostaje w nią odziany w ciągu życia. Nieustający przyrost informacji pozwolił oderwać pojęcie moralności od człowieczeństwa, a „Małpy i filozofowie. Skąd pochodzi moralność?” autorstwa Fransa de Waala to jeden z istotniejszych zbiorów wiedzy, dzięki któremu zaciera się granica między ludźmi a innymi zwierzętami.

Frans de Waal to holendersko-amerykański prymatolog i etolog. Związany jest z Yerkes National Primate Research Center na Emory University, dyrektor Living Links Center (Center for the Advanced Study of Ape and Human Evolution). Należy m. in. do American Academy of Arts and Sciences, National Academy of Sciences, American Philosophical Society, Japan Society for the Promotion of Science.

W książce „Małpy i filozofowie” Frans de Waal stawia pytanie, czy dobro jest wyborem człowieka, czy tkwi w jego naturze? Aby na nie odpowiedzieć, śledzi zachowania naszych przodków - naczelnych. Czy moralność to wyłącznie cecha ludzi?

Powołując się na dowody oparte na badaniach zachowań naczelnych, de Waal wyjaśnia, w jaki sposób przebrnęła nasza ewolucja poprzez gatunki, które znane są z zachowań prospołecznych, etycznych, altruistycznych. Wykłada, w jaki sposób ludzka moralność wyrosła na moralności naczelnych. Swymi badaniami ukazuje ewolucyjną podstawę etyki i przekonuje, że empatia, sprawiedliwość, współczucie, troska istnieją w obrębie innych gatunków zwierząt.

Książka jest nadzwyczaj interesującym zbiorem badań, refleksji na temat ewolucji moralności, jej biologicznych podstaw. To efekt zainteresowań naukowca i owoc jego wieloletnich badań, którym przyświecają słowa: "Opinia obecna w naukach politycznych, humanistycznych, ekonomii i filozofii, mówi, że człowiek jest człowiekowi wilkiem. Że jesteśmy z natury źli. To bardzo niesprawiedliwy obraz wilka."

De Waal uważa, że moralność powinna być zbiologizowana dzięki postępom nauki, w tym neurobiologii. Ważnym odkryciem i motorem do przełamywania etycznych stereotypów było prześledzenie aktywności obszarów mózgu w trakcie różnych problemów moralnych. W efekcie wysnuto wniosek, że są to regiony, które wykształciły się u gatunków znacznie starszych niż nasz.